歐洲國家如比利時、英國，還有大英國協的澳洲、紐西蘭等地的年輕人，在人生求學求事業的中間會自己放一年假期，這假期叫做「Gap Year」（翻為「空白年」），放假的年輕人則叫「Gapper」。一般認為，放一年假是學習世界，玩、休息、為後面的入社會作準備，從維基百科的字義，「Gap Year」幾乎等同於「在另一個國家打工遊學一年」，像澳洲就和19個國家區域有互相的打工遊學簽證計畫，我之前並不認同高中生、大學生應該「先放假再工作」，但周末英國出現一篇蠻有意思的小文章「如何利用Gap Year幫你自己脫穎而出」，教我一個新觀點。
這觀點不只用在學生，也可用在上班族身上，甚至用在所有對現階段不滿意，認為自己生涯正「卡住」的所有現代人身上！
為何？文章提出，「Gap Year」這種東西，在這愈來愈擁擠的世界中，其實有一種「不同化」（differentiation）的效果。為何「不同化」很重要？社會競爭下，無論從事什麼工作，都得和很多人一起比；現在，大家都知道怎麼寫履歷表了，大家用的字都差不多，每個人的自傳描述的都是小康家庭，父母開明，兄姐和睦，奮發向上，有心為這個產業打拚；每個人都長得差不多。
我們都以為自己有多特別，最後還是跟很多人被放在同一個籃子。徵才者所看到的名字永遠都是三個字，大家都是大學、研究所畢業，大家都有幾條經驗或幾個成就？於是，投履歷表，換工作，怎麼換都換不到一個很好的工作，你就會思考要再更上一層樓，考個證照、留個學，以為就會更好？但，考完了，留完了，往往又回到一種Deja Vu（似曾相識）的回到原點的感覺──再怎麼做，還是脫不了很多競爭者在身邊一起跑；就算自己已再上一層樓，耗去了幾年練功，好像也只多了幾個萬的月薪，那又怎樣，就憑這多出來的一點點就可一輩子？
如果你有這樣的想法，其實，很有可能你其實已經不差。這篇文章重點就在，一群「A學生」其實都已經相當有競爭力，就是這些人，反而特別需要「Gap Year」。
因為，現在他所需要的，不是再「更好」，而是「不同化」。他們的品質都已經達到社會的標準了，接下來就是要追求「不一樣」了。但，要如何「不同化」？我們知道，一個人之所以會變成「現在這個模樣」，大部份乃被環境所塑造，同一個環境就會塑造出差不多的人，如果留在現在的城市，留在現在的環境，留在現在的產業，容易被蒙蔽，不容易「不同化」，這時候，給自己放一年假的Gap Year就有這樣的效果，尤其是在這社會上，目前還並不是每人都勇敢給自己放一個「空白年」，你敢給自己一個空白年，做些不同的事，容易給雇主一個「跳出來」（stand out）的印象。
人生的際遇就是這樣，其實，只需要給一次「跳出來」印象，或許就得到可支撐整個人生的幸福！
所以，想不出如何超越別人？不如給自己放一個「空白年」；人生只需要成功一次，英國媒體是對的，用一年來得到這個「不同化」，實在值得。
－本文獲「Mr.6」授權轉載
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