來源：Oscar Palmer@flickr, CC BY-NC-SA 2.0
人有無知的權利。正如我們可以選擇用暴飲暴食、吸菸和服用非處方藥來危害我們的健康；當然，我們也可以選擇對政策問題一無所知。
但或許，無知有時也有點作用。經濟學家認為，有時人們為了做決策，必須花大量成本去充分理解某些問題，萬一這個動作的「CP值」太低，人們就會產生「理性的無知」。例如，許多人為了家庭、學校、工作和貸款忙碌不堪時，不會認為自己的時間值得花在去研究一大堆數據，就為了理解核電、兒童玩具中的塑化劑，或飲食中的毒性。
人們特別容易在科學和技術方面的問題上行使他們無知的權利——不管是理性的還是非理性的。美國國家科學基金會資助的一份2001年報告發現，大約一半的受訪者知道地球每年繞太陽轉動一圈，45%的受訪者能說出「DNA」的「可接受的定義」，只有22%的受訪者知道什麼是「分子」。
1995年，宇宙學家卡爾·薩根（Carl Sagan）對這樣的社會趨勢表達了擔憂：「抓住我們的水晶球，虔誠地諮詢我們的占星師，我們的批判精神迅速退化，我們正迅速滑向迷信和黑暗，但卻渾然不知。」
稍後，英國博學家塔維爾納（Dick Taverne）警告說：「在醫學實踐、流行的農業和食品觀點、減少飢餓和疾病的政策、以及許多其他問題上，一股非理性的暗流正在威脅科學的進步，甚至正在威脅我們的民主的文明基礎。」
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