西藏既為佛國,故其寺院之數極多,有謂「著名大寺,凡二十餘,尋常寺院,不可勝計,招提蘭若,無地無之」
一、桑鳶寺: 有譯作桑耶寺,位於拉薩東南約三十哩的雅魯藏布江北岸。此寺為乞㗚雙提贊王,在寂護與蓮華生大師指導下建成,手中包括一座大殿、四大學院及其他建築,四周圍以高牆環繞長約一英哩半,牆上有磚塔約一千零三十座,正殿大佛像,高達十英呎,手中所供佛像,大多純金鑄成,並且飾以珠寶,佛前供器,亦幾全為金銀所造。所住僧侶約有千人,原為紅教道場,迄至民國二十九年以後,始由西藏政府改派黃教高僧住持。
二、布達拉寺: 又名布達拉宮,原為藏王松讚幹布(棄宗弄讚)所建的宮室,唯因歷經變亂,舊時原貌已不復存。現在的布達拉寺,乃為第五世達賴喇嘛所重修,但也並非完成於他的一代,乃由佛元二一八五年(西紀一六四二)動工,歷時達六七十年始竣全工。它建於拉薩之平地一小峯,即是布達拉山上,寺址廣及山之一半,由無數殿宇組成,緣山建築十三層的高樓,中間金殿三座,殿前金塔五座。第十三層的最高點為九百英呎,比羅馬聖保羅大教堂上的金色十字架尚高出七十英呎,見了像這樣偉大的石材建築物,誰還敢說西藏是個文化落後的地區呢?
三、大招寺: 相傳是藏王棄宗拜讚為尼泊爾公主波利庫姬而建,用以供奉公主帶去的經像。
此寺位於拉薩,坐東向西,樓高四層,上有金殿五座,欄干殿宇皆係銅質溜金。中殿供文成公主由中國帶去的釋迦像(兩位公主所帶的佛像,後來被對換供奉)。內有棄宗弄讚及兩公主的塑像。
四、小招寺:相傳是棄宗弄讚王為唐文成公主思念中國而建,位在大招寺北約半里處,坐西向東,樓高三層,上有金殿一座,內供尼泊爾公主帶去的阿閦金剛像及多羅尊女像。
五、甘丹寺:此寺為宗喀巴大師所建,位於拉薩東北約二十五英哩處的旺古爾山,其形勢同於布達拉寺,經樓及佛殿之莊嚴則似大小招寺,寺內供有許多著名聖像,例如愛染明三等的雙身像,安樂佛像彌勒佛禪坐像,彌勒之旁為宗喀巴大師真人等量的雕像。最受瞻仰的則為宗喀巴大師的舍利塔,供於此寺正殿,由大理石及孔雀石(俗名松綠石)建造,上覆金頂,內置純金塔碑,大師遺體作端坐狀,上覆的五衣均附有陀羅尼偈。寺中另供有死主閻摩( Yama Raja)即是主持死亡的神。此寺的住持繼承,與另外的兩大寺一樣,係由本寺及色拉與別蚌三大寺推選高德喇嘛昇任,而非呼畢勒罕轉世。常住僧侶達三千三百人。
六、別蚌寺:此為宗喀巴及門大弟子歛欽所建,位於拉薩之南三英哩處,依山建築,層樓四布,金塔纍纍,乃為西藏寺院勢力最大的一座,也是今日世界最大的一座僧院。全寺分成七個各自獨立的學皖,每院有一位大喇嘛堪布負責,它的財富據說不在西藏政府之下。全寺住眾七千七百人,這也是對中國政府最忠的大寺,永遠反對西方人,特別敵視英國,在赤匪侵藏之後,此寺 共抗俄的戰鬥,所以遭受共黨的蹂躪迫害也最慘酷。
七、色拉寺:此寺位於拉薩之北約三英哩處的山坡之麓,係為宗喀巴的另一位及門弟子歛樣所建,層樓碉房,參差高聳,層層相疊,三座大殿,金頂插天,極其壯麗。全寺分成四個獨立的學院,住眾五千五百人,反共意志也極堅強。寺中藏有金剛杵一枚,長近二尺,一端如三稜鐗,一端成人頭形,相傳是在建造此寺時由天竺飛來,藏人敬畏,每歲十二月(約二十七日)迎至布達拉宮,首由達賴頂戴,再傳返色拉寺,任由百姓前往頂禮。
八、札什倫布寺:此寺位於後藏,與其首府日喀則東西毗連,近於雅魯藏布江之南岸與年楚河的出口會合之處。係第一世達賴喇嘛所建,背山臨河,殿宇宏敞,共分四個學院,三院為學顯乘教義,一院進修密乘咒經,每院又各分四級,循序向上。自第五世達賴之後,此寺即成班禪的系統,全寺住眾三千八百,盛時則達七千。
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