蘋果挑戰創新,吹起一個藍寶石大泡沫,對手也跟進規格,如今隨著iPhone 6發表而破滅,昔日戰友更因此宣告破產。
iPhone螢幕變大,而藍寶石屬於硬脆材料,原料品質和後段加工良率都更低,以致無法量產。 (攝影者.曾千倚)
全球最具品牌價值的蘋果(Apple)公司總是能帶動科技創新應用,但誰能想到,由它吹起的「藍寶石手機面板夢」,竟然不到一年就泡沫化!
被蘋果欽點的藍寶石原料與設備大廠——極特先進科技(GT Advanced Technologies,GTAT),於十月六日宣布聲請破產保護,全球科技界譁然。
藍寶石是一種硬度僅次於鑽石的水晶玻璃,因為防刮,一直以來備受頂級手表製造商青睞。可是,當蘋果企圖把藍寶石用在iPhone的面板上,這項「舊材料新應用」馬上面臨挑戰。去年十一月初,蘋果和極特先進簽下一筆五億七千八百萬美元的獨家長約,在亞利桑那州設廠,安裝了至少兩千座的長晶爐。外界解讀為,這是蘋果為iPhone 6搭載藍寶石面板鋪路。
有了蘋果加持,極特先進股價一路從十.一○美元,漲到今年七月二日最高點十九.七七美元,漲幅近九六%。可是,九月九日iPhone 6面世,兩款尺寸的新機卻不見採用藍寶石面板。不到一個月,極特先進在十月六日宣布申請破產保護,藍寶石泡沫終告破滅。
瑞銀分析師Stephen Chin在報告中指出,極特先進每月的藍寶石材料出貨量,應該只有兩百萬片,但他們評估,要供給蘋果的正常數量,必須每個月到達三千二百萬片。
供應商:極特訂單成空
良率不足、無法量產變破產
這背後代表的是,良率過低。
任何材料想要大量生產,原料品質與加工技術都必須到位,一是前端原料是否穩定供應,一是後端加工技術良率是否到位,兩者完美搭配,才能達到終極目標:量產。
市場調研機構LEDinside研究協理儲于超指出,根據研究,極特先進的良率只有四成左右,不足以應付iPhone 6每年七千萬至九千萬支的龐大出貨量。
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